「最後の晩餐」の歴史
レオナルド・ダ・ヴィンチ作「最後の晩餐」の歴史は1495年に始まります。ミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァが、サンタ・マリア・デッレ・グラツィエ修道院の食堂を飾るために依頼したのがきっかけでした。1498年に完成したこの壁画は、革新的でありながら欠陥のある技法で描かれたため、その長い歴史は、劣化や損傷、そして壊滅的な危機との戦いの連続でした。
依頼と制作（1495年〜1498年）
15世紀末、ミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァは、サンタ・マリア・デッレ・グラツィエ教会と修道院をスフォルツァ家の霊廟とすべく、野心的な改修計画に着手しました。彼は食堂の壁画制作を、当代最高の芸術家であったレオナルド・ダ・ヴィンチに依頼します。レオナルドが題材に選んだのは、イエスが弟子の一人による裏切りを告げる、非常に心理的でドラマチックな瞬間でした。
伝統的なフレスコ画に求められる素早い作業を嫌ったレオナルドは、ジェッソとピッチで下塗りした乾いた壁にテンペラ絵具で描くという実験的な手法を試みました。これにより、3年という歳月をかけて、細部や表情を一つひとつ完成させることができたのです。しかし、この実験的な技法こそがこの絵画の致命的な欠陥となり、完成からわずか20年で壁から絵具が剥落し始める原因となりました。
劣化と損傷の世紀（1500年代〜1800年代）
壁画の劣化は急速に進みました。1582年には「完全な廃墟状態」と記録されるほどでした。レオナルドの技法が引き起こした問題は、断熱性の低い壁の湿気によってさらに悪化します。壁画はその後も、一連の不運やあからさまな虐待に苦しむことになります。
- 1652年：絵画の中央下部を貫通する形で出入り口が作られ、イエスの足が描かれていた部分が完全に取り除かれました。
- 1726年と1770年：2度にわたる初期の稚拙な修復は、かえって害をもたらしました。ミケランジェロ・ベロッティのような修復家が、レオナルドの作品の上から油絵具やニスを塗り重ねてしまったのです。
- 1796年：ナポレオンのミラノ侵攻時、フランス軍は食堂を馬小屋として使用し、絵画に物を投げつけたり、登場人物の顔を傷つけたりしたと伝えられています。
- 1800年代初頭：食堂が浸水し、壁が何日間も湿気を吸い続けた結果、壁画は緑色のカビで覆われてしまいました。
生存と修復（20世紀〜現代）
20世紀には、この傑作にとって最大の脅威と、それを救うための最も本格的な取り組みがもたらされました。1943年8月15日、第二次世界大戦中に連合軍の爆弾が修道院を直撃し、食堂の大部分が破壊されました。しかし、「最後の晩餐」が描かれた壁は、保護用の足場と土嚢のおかげで奇跡的に倒壊を免れたのです。それでも、数ヶ月間は風雨にさらされたままでした。
戦後、科学的な保存修復の新しい時代が始まりました。最も重要な修復プロジェクトは、ピニン・ブランビッラ・バルチロン氏の指揮のもと1978年に開始されました。21年間にわたり、彼女のチームは過去の修復家による稚拙な加筆や汚れの層を丹念に取り除きました。顕微鏡による分析や、失われた部分に対する可逆性のある水彩絵具の使用などを通じて、レオナルドのオリジナルの作品で現存する部分を復元し、安定させることを目指したのです。修復された絵画は1999年5月28日に一般公開されました。
よくあるご質問
「最後の晩餐」の制作費用は誰が支払ったのですか？
「最後の晩餐」は、ミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァによって依頼され、費用も支払われました。彼はレオナルド・ダ・ヴィンチが最初にミラノで活動した際のパトロンであり、この壁画はサンタ・マリア・デッレ・グラツィエ修道院の改修計画の一環でした。
「最後の晩餐」はどのくらい古い絵画ですか？
「最後の晩餐」は1495年から1498年にかけて描かれたもので、500年以上の歴史があります。その古さと脆弱な状態こそが、今日の鑑賞環境が厳しく管理されている理由です。
「最後の晩餐」の向かい側にある絵画は何ですか？
レオナルドの「最後の晩餐」の向かい側の壁には、ジョヴァンニ・ドナート・ダ・モントルファーノが1495年に描いた「磔刑」の大きなフレスコ画があります。レオナルドはモントルファーノのフレスコ画にスフォルツァ家の肖像をテンペラ画で描き加えましたが、それらは「最後の晩餐」よりもさらにひどく劣化しています。
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