Historia de La Última Cena
La historia de La Última Cena de Leonardo da Vinci comienza en 1495, cuando fue encargada por Ludovico Sforza, duque de Milán, para decorar el comedor del convento de Santa Maria delle Grazie. Terminado en 1498, la técnica innovadora pero defectuosa del mural hizo que su larga historia fuera una lucha por la supervivencia contra el deterioro, los daños y las catástrofes.
El encargo y la creación (1495-1498)
A finales del siglo XV, el duque Ludovico Sforza se embarcó en una ambiciosa renovación de la iglesia y el convento de Santa Maria delle Grazie con la intención de que se convirtiera en el mausoleo de la familia Sforza. Encargó al mayor artista de la época, Leonardo da Vinci, que pintara un mural en el refectorio. Leonardo eligió representar el momento en que Jesús revela que uno de sus apóstoles lo traicionará, una escena de inmenso drama psicológico.
Rechazando el rápido trabajo que requería el fresco tradicional, Leonardo experimentó pintando con témpera sobre una pared seca sellada con una base de yeso y pez. Esto le permitió trabajar lentamente durante tres años, perfeccionando cada detalle y expresión. Sin embargo, este método experimental fue el defecto fatal de la pintura, ya que la pintura comenzó a desconcharse de la pared en menos de dos décadas.
Siglos de deterioro y daños (siglos XVI-XIX)
El deterioro del mural fue rápido. Ya en 1582, se describía como en un "estado de ruina total". A los problemas causados por la técnica de Leonardo se sumó la humedad de la pared, mal aislada. El mural sufrió una serie de infortunios y abusos directos:
- 1652: Se abrió una puerta en la parte inferior central de la pintura, eliminando por completo la parte que representaba los pies de Jesús.
- 1726 y 1770: Dos torpes intentos de restauración temprana hicieron más mal que bien; restauradores como Michelangelo Bellotti repintaron la obra de Leonardo con óleo y barniz.
- 1796: Durante la invasión napoleónica de Milán, las tropas francesas utilizaron el refectorio como establo y, según se cuenta, lanzaron objetos contra la pintura y arañaron las figuras.
- Principios del siglo XIX: El refectorio se inundó, dejando el mural cubierto de moho verde después de que las paredes absorbieran humedad durante días.
Supervivencia y restauración (del siglo XX a la actualidad)
El siglo XX trajo la amenaza más grave y el esfuerzo más serio para salvar la obra maestra. El 15 de agosto de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, una bomba aliada alcanzó el convento y destruyó gran parte del refectorio. La pared de La Última Cena sobrevivió milagrosamente gracias a andamios y sacos de arena de protección, pero quedó expuesta a la intemperie durante meses.
Después de la guerra, comenzó una nueva era de conservación científica. El proyecto de restauración más importante comenzó en 1978 bajo la dirección de Pinin Brambilla Barcilon. Durante 21 años, su equipo eliminó meticulosamente las capas de suciedad y los torpes añadidos de restauradores anteriores. Utilizando análisis microscópicos y acuarelas reversibles para las secciones perdidas, su objetivo era recuperar y estabilizar lo que quedaba de la obra original de Leonardo. La pintura restaurada se presentó al público el 28 de mayo de 1999.
Preguntas frecuentes
¿Quién pagó por La Última Cena?
La Última Cena fue encargada y pagada por Ludovico Sforza, el duque de Milán. Fue el mecenas de Leonardo da Vinci durante el primer periodo del artista en Milán, y el mural formaba parte de un plan más amplio para renovar el convento de Santa Maria delle Grazie.
¿Qué antigüedad tiene La Última Cena?
La Última Cena se pintó entre 1495 y 1498, por lo que tiene más de 500 años. Su antigüedad y su frágil estado son la razón por la que las condiciones de visita están tan estrictamente controladas hoy en día.
¿Qué pintura hay frente a La Última Cena?
En la pared opuesta a La Última Cena de Leonardo hay un gran fresco de la Crucifixión, pintado por Giovanni Donato da Montorfano en 1495. Leonardo también añadió retratos a la témpera de la familia Sforza en el fresco de Montorfano, aunque estos se han deteriorado aún más gravemente que La Última Cena.
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