Die Geschichte des Letzten Abendmahls
Die Geschichte von Leonardo da Vincis Letztem Abendmahl beginnt 1495, als es von Ludovico Sforza, dem Herzog von Mailand, in Auftrag gegeben wurde, um den Speisesaal des Klosters Santa Maria delle Grazie zu schmücken. Das 1498 fertiggestellte Wandgemälde hatte aufgrund seiner innovativen, aber fehlerhaften Technik eine lange Geschichte des Überlebenskampfes gegen Verfall, Beschädigung und Beinahe-Katastrophen vor sich.
Auftrag und Entstehung (1495–1498)
Im späten 15. Jahrhundert begann Herzog Ludovico Sforza mit einer ehrgeizigen Renovierung der Kirche und des Klosters Santa Maria delle Grazie, die zu einem Mausoleum der Familie Sforza werden sollten. Er beauftragte den größten Künstler der Epoche, Leonardo da Vinci, ein Wandgemälde im Refektorium zu malen. Leonardo entschied sich für die Darstellung des Moments, in dem Jesus enthüllt, dass einer seiner Apostel ihn verraten wird – eine Szene von immenser psychologischer Dramatik.
Leonardo lehnte die schnelle Arbeitsweise der traditionellen Freskotechnik ab und experimentierte stattdessen mit Temperafarben auf einer trockenen, mit Gips und Pech grundierten Wand. Dies ermöglichte es ihm, über drei Jahre hinweg langsam zu arbeiten und jedes Detail und jeden Gesichtsausdruck zu perfektionieren. Diese experimentelle Methode war jedoch der fatale Fehler des Gemäldes, da die Farbe bereits innerhalb von zwei Jahrzehnten von der Wand abzublättern begann.
Jahrhunderte des Verfalls und der Zerstörung (16. bis 19. Jahrhundert)
Der Verfall des Wandgemäldes schritt schnell voran. Bereits 1582 wurde es als „vollkommen ruiniert“ beschrieben. Die durch Leonardos Technik verursachten Probleme wurden durch die Feuchtigkeit in der schlecht isolierten Wand noch verschlimmert. Das Wandgemälde erlitt eine Reihe von Unglücken und regelrechten Misshandlungen:
- 1652: Ein Durchgang wurde mitten durch den unteren Teil des Gemäldes gebrochen, wodurch der Bereich mit den Füßen Jesu vollständig entfernt wurde.
- 1726 & 1770: Zwei frühe, ungeschickte Restaurierungsversuche richteten mehr Schaden als Nutzen an. Restauratoren wie Michelangelo Bellotti übermalten Leonardos Werk mit Ölfarbe und Lack.
- 1796: Während der Invasion Mailands durch Napoleon nutzten französische Truppen das Refektorium als Stall. Berichten zufolge bewarfen sie das Gemälde und zerkratzten die Figuren.
- Anfang des 19. Jahrhunderts: Das Refektorium wurde überflutet. Nachdem die Wände tagelang Feuchtigkeit aufgesogen hatten, war das Wandgemälde mit grünem Schimmel bedeckt.
Rettung und Restaurierung (20. Jahrhundert bis heute)
Das 20. Jahrhundert brachte die größte Bedrohung und zugleich die ernsthaftesten Bemühungen, das Meisterwerk zu retten. Am 15. August 1943, während des Zweiten Weltkriegs, traf eine alliierte Bombe das Kloster und zerstörte einen Großteil des Refektoriums. Die Wand mit dem Letzten Abendmahl überstand wie durch ein Wunder, geschützt durch Gerüste und Sandsäcke, war aber monatelang den Elementen ausgesetzt.
Nach dem Krieg begann eine neue Ära der wissenschaftlichen Konservierung. Das bedeutendste Restaurierungsprojekt startete 1978 unter der Leitung von Pinin Brambilla Barcilon. 21 Jahre lang entfernte ihr Team mühevoll Schmutzschichten und die ungeschickten Ergänzungen früherer Restauratoren. Mithilfe mikroskopischer Analysen und reversibler Wasserfarben für verlorene Abschnitte versuchten sie, die Überreste von Leonardos Originalwerk wiederherzustellen und zu stabilisieren. Das restaurierte Gemälde wurde der Öffentlichkeit am 28. Mai 1999 wieder zugänglich gemacht.
Häufig gestellte Fragen
Wer bezahlte für Das Letzte Abendmahl?
Das Letzte Abendmahl wurde von Ludovico Sforza, dem Herzog von Mailand, in Auftrag gegeben und bezahlt. Er war der Mäzen von Leonardo da Vinci während dessen erster Zeit in Mailand, und das Wandgemälde war Teil eines größeren Plans zur Renovierung des Klosters Santa Maria delle Grazie.
Wie alt ist das Gemälde Das Letzte Abendmahl?
Das Letzte Abendmahl wurde zwischen 1495 und 1498 gemalt und ist somit über 500 Jahre alt. Sein Alter und sein fragiler Zustand sind der Grund, warum die Besuchsbedingungen heute so streng kontrolliert werden.
Welches Gemälde befindet sich gegenüber dem Letzten Abendmahl?
An der Wand gegenüber von Leonardos Letztem Abendmahl befindet sich ein großes Fresko der Kreuzigung, das 1495 von Giovanni Donato da Montorfano gemalt wurde. Leonardo fügte Montorfanos Fresko ebenfalls Tempera-Porträts der Familie Sforza hinzu, die jedoch noch stärker verfallen sind als Das Letzte Abendmahl.
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